La Accesibilidad en Internet: objetivo de Marketing

De esta ponencia una idea debería quedar muy clara: “para tener éxito con un sitio web hay que diseñarlo para los ciegos.” Esta aseveración, que puede resultar tan fuerte como chocante, no es una apología hacia la Accesibilidad total en la Red, es el mejor consejo que se me ocurre dar de Marketing en Internet. Veamos: alrededor del 80 por ciento de las visitas de un sitio web llegan al mismo a través de los buscadores.

Desde el punto de vista promocional, por lo tanto, es imprescindible estar dado de alta en los anteriores. Pero, cabe añadir que, además de tener esa presencia, hay que estar bien posicionado. Es decir, hay que ocupar los primeros puestos del listado que un buscador presenta con los resultados de una consulta realizada por un usuario. Y para lograr esto último hay que hacer un web para ciegos porque los robots de los buscadores que clasifican las páginas webs leen las webs exactamente igual que los invidentes.

Ahondando en el aspecto de marketing conviene señalar que los discapacitados son una de las clientelas más fieles que existe, máxime cuando encuentran a quien les ofrece bienes o servicios atendiendo a sus peculiares necesidades. Este comportamiento de consumidor funciona fuera de la Red, y funciona igualmente en el ciberespacio.

Así pues, la Accesibilidad en Internet, como vamos a ir viendo, no sólo debería interesarnos desde el punto de vista ético para atender a los usuarios discapacitados. La Accesibilidad debe ser un clarísimo objetivo de marketing que nos ayudará a lograr una mejor comunicación con nuestra audiencia. Es importante ir eliminando las barreras de la comunicación en Internet y, para hacerlo, sólo es necesario tomar consciencia de ello y actuar en esa línea.

Hace un tiempo me encontré con un antiguo compañero de trabajo que es sordo. Él pareció alegrarse mucho al verme y me dijo: “eiii Mar!, voy siguiendo lo que has hecho en Internet, te felicito, es un trabajo estupendo...” Yo, un poco azorada le di las gracias y le pregunté si a él le gustaba Internet a lo que me respondió entusiasmado: “Me encanta!!! Yo soy sordo, pero no ciego, en Internet yo puedo leer toda la información que necesito, y puedo comunicarme con otras personas escribiendo en el chat. Internet para mi es fantástica.”

Hasta entonces sólo me había encontrado en la Red con muchas personas que tenían discapacidades motoras o con algunos enfermos crónicos de diversas dolencias. Y tal vez por eso siempre entendí Internet como un nuevo medio de comunicación especialmente adecuado para individuos con distintas situaciones personales.

Sin embargo, escuchar el entusiasmo de un sordo... me animó a interesarme más por las prestaciones y limitaciones de Internet para las personas con discapacidades de diferentes tipos. Decidí, al mismo tiempo, en mi trabajo diario defender la Accesibilidad en Internet. Esto es algo que va más allá de lo que concierne a la Plataforma Web, cuya definición, en mi Vocabulario Técnico de Marketing e Internet (http://www.mixmarketing-online.com/vocabulario.html) yo sostengo que es:

Accesibilidad: Conjunto de características de un sitio web que facilitan su uso por parte de personas con algún tipo de discapacidad. En este sentido, desde el World Wide Web Consortium se está promoviendo el programa WAI (http://www.w3.org/WAI/) o Iniciativa de Accesibilidad del Web. En coordinación con todo tipo de organizaciones internacionales, la WAI persigue promover la accesibilidad a través de cinco áreas de trabajo: tecnología; guías de ayuda, herramientas, formación e investigación y desarrollo.

Sin embargo, la Accesibilidad en la Red, insistimos, va mucho más allá de la plataforma Web. Afecta además al resto de servicios y prestaciones que funcionan sobre el protocolo TCP-IP. Por ello, en lugar de estructurar esta ponencia por tipo de discapacidad, he optado por presentar el mundo de los discapacitados e Internet a través de los principales recursos de la Red.

El IRC

El protocolo IRC es el destinado por excelencia a chatear, o lo que es lo mismo, a mantener conversaciones en tiempo real, entre distintos usuarios, mediante el intercambio de mensajes de texto. El IRC es un medio ideal de comunicación para la gente sorda, con dificultades motoras, o que padece algún tipo de enfermedad que le obliga a pasar muchas horas en casa como pueda ser alguien que esté esperando un trasplante. Para el conjunto de usuarios el IRC es la posibilidad de acercarnos al mundo de los discapacitados en plano de igualdad y entender sus problemáticas de un modo muy cercano.

En la principal Red de IRC en español, la IRC-Hispano.org (http://www.irc-hispano.org), hay canales de asociaciones de discapacitados que son privados y a los que, desde las mismas organizaciones, explican cómo acceder. A la vez, hay canales públicos, como pueda ser el caso de #discapacitados donde, recientemente, comentando el tema de la Accesibilidad en la Red, algunos usuarios se me quejaban de que: “se pone énfasis en mejorar tecnología física pero no se pone el mismo énfasis en aclarar el lenguaje para que sea accesible”. Esta reflexión sitúa en manos de los elaboradores de contenidos, es decir, redactores de prensa y de publicidad, el lograr que eso vaya cambiando. Además, cuanto más sencillo de entender sea un web más posibilidades tendremos de captar a alguien como cliente.

El canal #discapacitados le puede ser útil, por ejemplo, a una persona que, como consecuencia de un accidente, se acaba de quedar parapléjica. Para ella, encontrar a otras personas que lo son y con las que compartir opiniones, puede ser muy positivo. El fundador del canal, cuyo apodo es javieb6, nos comentaba que ese intercambio de experiencias da sentido al mismo y por eso a diario charlan en armonía personas que han sufrido o tienen familiares o amigos que padecen lesiones medulares, que son sordos, o que están esperando un transplante de riñón.

Hace un par de años, la ONCE lideró un chat entre ciegos en un canal de la mencionada red de IRC. Para ello contaron con la colaboración de Luis Miguel Rodríguez, de la empresa Hispalab SL, quien les ayudó en calidad de moderador del canal. Además, Luis Miguel, conocido bajo el alias de Silverfox, fue el encargado de establecer los códigos necesarios para que los distintos invidentes supieran, en medio de una charla, cuando acababa una línea escrita por otro usuario. Téngase en cuenta que ellos leen los canales en una pantalla en braille. Internet en este punto se convierte en un medio revolucionario ya que permite mantener charlas (en modo texto) entre ciegos y videntes en tiempo real.

El Correo Electrónico y los Grupos de Noticias

Para mejorar la Accesibilidad del Correo Electrónico hay que evitar usar fuentes muy pequeñas y de familias tipográficas poco legibles. Así mismo cabe desterrar los fondos y adornos superfluos que sólo sirven para aumentar el peso del archivo y dificultan la comunicación. Los anteriores consejos son muy de agradecer tanto por los receptores con deficiencias visuales como para el resto de los usuarios con una mínima sensibilidad y práctica en la Red.

En cuanto a los Grupos de Noticias, lamentablemente, aún no hay ninguno en español relacionado con los discapacitados. En cambio, en lengua inglesa, sí que existen varios muy interesantes como puedan ser:

alt.comp.blind-users
alt.educational.disabled
alt.education.home-school.disabilities
alt.education.disabled
alt.disability.blind.social
misc.handicap

En estos grupos se leen mensajes remitidos por personas discapacitadas que se quejan de las opciones de accesibilidad que tienen los ordenadores, o que tienen dudas con los distintos programas que existen en el mercado como puedan ser los magnificadores de pantalla.

En esos grupos se suelen leer mensajes que comentan cosas tales como:

“....Cuando respondo a un artículo ahora para señalarlo necesito presionar alt y la barra espaciadora cuando quiero maximizarlo. La pregunta es ¿como puedo salvarlo una vez que lo he seleccionado?”

Otra persona, por ejemplo, escribe:

“Tengo a mi padre en casa sin visión durante unos meses hasta que lo operen de los ojos. Me gustaría que me aconsejaran acerca de los cambios y mejoras que debería emprender en mi casa para adaptarla a una persona ciega.”

El grado de respuesta de estos mensajes y lo edificante de los mismos es verdaderamente emocionante y presenta esta plataforma como doblemente útil en la lucha por la Accesibilidad en la Red. Aquí, los discapacitados pueden pedir ayuda y comentar sus experiencias y son válidos para detectar las necesidades de este colectivo. De hecho, en ocasiones se leen mensajes escritos por responsables de marketing de diferentes empresas que solicitan la colaboración de internautas discapacitados para que actúen de betatesters (probadores cualificados) de bienes y servicios.

Por último cabe mencionar la existencia de algunas Listas de Distribución en español respecto a la Accesibilidad como puedan ser:

· Accesiweb: de tipo general, http://groups.yahoo.com/group/accesoweb
· Manolonet: específica para personas ciegas: manolonet-subscribe@egroups.com

La Plataforma Web

La información en la Red tiene ventajas sobre la de papel porque es más inmediata y el usuario puede imprimir lo que necesite en un momento dado. Los responsables de diseñar webs deberían tener claro que para personas con movilidad reducida es obvio que les es más cómodo usar Internet que ningún otro medio para lograr una determinada información.

Para la gente con dificultades visuales es igualmente muy cómodo porque pueden usar magnificadores de pantalla o lupas virtuales de un modo más práctico que las lupas fuera de la Red. También presenta ventajas para los ciegos quienes ahora pueden acceder a una galaxia informativa que se les brinda a través de sintetizadores de voz que les leen el texto. Por tanto, como puede verse, Internet es el medio ideal para las personas con algún tipo de discapacidad. Ahora bien, para atender correctamente las necesidades de estas personas, en lo que respecta al diseño y elaboración de páginas web, cabe tener en cuenta unas mínimas pautas.

Un desarrollo exhaustivo del diseño de páginas web accesibles está en las Pautas de Accesibilidad de Contenido en la Web de 3WC, de entre las que destacaríamos:

1.-Proporcione alternativas para los contenidos visuales y auditivos. En realidad, desde el punto de vista de marketing, es un error mayúsculo poner un sonido de fondo en la página principal de una web. Especialmente si este sonido es un organillo estridente que pone de los nervios a los visitantes. Más si cabe a aquéllos a quienes les corta la escucha de algún mp3 o de alguna radio por Internet que estuvieran escuchando y les crea un conflicto en los dispositivos multimedia. Los sonidos poquísimas veces están justificados y, caso de estarlo, no deben incluir información relevante ya que ésta podría no ser recibida tanto por los usuarios sordos como por quienes tienen quitado el sonido en sus ordenadores, algo bastante habitual, como es lógico, en los centros de trabajo.

a. -Con todo, caso de poner un sonido, hay que crear en el código fuente una etiqueta alt que indique en modo texto que hay un sonido, y si es posible el texto completo del mismo.

b. -En la misma línea, los videos deberán ir subtitulados. Esto no sólo sirve para atender a los usuarios sordos, sino que además ayuda a aquellos otros usuarios que tengan dificultades con el idioma (porque son extranjeros) y para quienes tengan problemas relacionados con la comprensión y retención.

c. -Por último, las imágenes deberán tener un texto alternativo para comprender su utilidad y comunicársela a los usuarios ciegos y aquéllos otros que sólo acceden a las webs en modo texto.

2. -No se base solo en el color. Para que una web sea cómoda debe ser legible, y eso favorece tanto a las personas con poca visión como al público en general. Para ello, cabe evitar tanto los fondos que entorpecen la lectura como la falta de contraste entre el fondo de una web y el texto en primer plano. En este punto hay que considerar también que el color no puede ser un elemento determinante de comunicación de un web porque los usuarios daltónicos, entre otros, quedarían excluidos de ese objetivo. Las webs deben servir siempre en la escala de grises, algo que además tiene especial sentido desde el punto de vista del marketing ya que la mayoría de páginas se imprimen y el usuario las ve, en papel, en blanco y negro.

3.-Utilice marcadores y hojas de estilo y hágalo apropiadamente. En el código fuente de una web hay que tender a presentar una estructura informativa que ayude a comprender la jerarquización de los contenidos y las relaciones entre los mismos.

4.-Identifique el lenguaje natural usado. Es interesante pasar el contenido de un web por un sintetizador de audio ya que éste tratará de emular el lenguaje natural. Este proceso permite hacer más cómodo de leer los textos tanto para los usuarios ciegos como para los videntes.

5.-Cree tablas que se transformen correctamente.

6.-Asegúrese de que las páginas que incorporen nuevas tecnologías se transformen correctamente.

7.-Asegure al usuario el control sobre los cambios de los contenidos tempo-dependientes.

8.-Asegure la accesibilidad directa de las interfaces incrustadas.

9.-Diseñe teniendo en cuenta diversos dispositivos. Un web puede verse desde una pantalla táctil de un coche, de un cibercafé, o de un ordenador adaptado. En todos los casos son potenciales clientes que debemos atender.

10.-Utilice soluciones provisionales.

11.-Utilice las tecnologías y pautas W3C.

12.-Proporcione información de contexto y orientación.

13.-Proporcione mecanismos claros de navegación.

14.-Asegúrese que los documentos sean claros y simples. Cuanto más fácil sea de entender a qué se dedica un sitio web más sencillo será ganar como cliente a quien lo visita.

Enlaces recomendados

Terminología especializada: Vocabulario Técnico de Marketing e Internet de Mar Monsoriu
(http://www.mixmarketing-online.com/vocabulario.html)El principal software para usuarios con discapacidades en inglés puede encontrarse en:http://magnifiers.org/links/Download_Software
y la más completa relación de enlaces y recursos en la Red se localiza en:http://trace.wisc.edu

De especial interés son además:

Disweb, un sitio sobre la Discapacidad (http://www.accesosis.es/~carlosegea/index.htm) creado por el español Carlos Egea.

Seminario de Iniciativas sobre Discapacidad y Accesibilidad en la Red (SIDAR) (http://www.sidar.org). Sitio web de un grupo de trabajo permanente, dependiente del Real Patronato español de Prevención y de Atención a Personas con Minusvalías. De esta web destaca un glosario tan bueno como mal diseñado desde el punto de vista de la Usabilidad.

Validadores de accesibilidad

Bobby: (http://www.cast.org/bobby). En la versión en línea podremos acceder a las opciones avanzadas para determinar a qué versión de especificaciones HTML queremos validar, y a qué navegador.
Lynxit: (http://www.home.unix-ag.org/sfx/lynxit.html). En este servicio en línea podremos visualizar nuestra página tal como sería presentada por un navegador en modo texto (como Lynx).

Mar Monsoriu
(bagheera@mixmarketing-online.com)

Valencia, 29 de noviembre de 2001

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